Old Black Lion

Estive nesta maravilhosa aldeia de alfarrábios meia dúzia de vezes, entre os anos 1990 e já os anos 2010. Só uma vez, por falta de espaço e de reserve, não me foi possível ficar no Old Black Lion, a pernoitar, a comer e a beber. É um sítio único, num local único. Não tem turismo mercantil, nem "smart", nem "trendy"... Não tem barulho, nem ruídos inúteis, nem "musak" incomodativa. A carne é excelente. A truta inesquecível. A cerveja incomparável. O ambiente quente (uma das vezes que lá estive era Inverno e fazia realmente frio...) protege o corpo e a alma. Depois de horas a ver livros, a descobrir tesouros de Literatura e História, depois de ver fotografia e mapas antigos, descer as ruas até ao Old Black Lion é um momento esperado e antecipado durante meses! Nunca será demais recordar esta maravilhosa aldeia situada na fronteira entre o Norte de Inglaterra e o País de Gales. Fica de tal maneira a cavalo entre os dois países, que os habitantes se arrogam com facilidade a ideia de não pertencerem a nenhum dos dois ou mesmo de serem independentes. Há três ou quatro décadas que o senhor Booth deu início a uma espécie de movimento. Comprou casas, um castelo e o cinema, acabou por os transformar em alfarrabistas. A seguir a ele, dezenas de comerciantes, residentes, forasteiros, alfarrabistas das redondezas e toda a variedade de gente fizeram o mesmo: criaram livrarias, abriram as portas ao público e começaram a negociar em livros antigos. Depois dos livros vieram as gravuras, os mapas, as fotografias e uma infindável “memorabilia” relacionada com a edição, o livro e a gravura. Naquela aldeia, com escassas centenas de edifícios, há literalmente milhões de livros. Quase tudo que se procura pode encontrar-se lá. Ali adquiri livros raríssimos sobre a história de Portugal. Os seus livreiros compram em qualquer parte do mundo, para onde enviam encomendas com cuidado e prontidão. Colocaram a Internet do seu lado, fornecem a Amazon e outros vendedores “modernos” virtuais. A aldeia organiza o mais importante festival anual de literatura da Grã-bretanha, assim como um dos mais importantes festivais de jazz. Nos “pubs” locais come-se e bebe-se deliciosamente. Quem lá for, nunca mais esquece. E volta.